Junio 27 de 2024 - Meditaciones - Marco Aurelio (10 de agosto 2026)

Durante mucho tiempo había escuchado hablar de este libro, pero, a decir verdad, poco o nada hasta la fecha de este post me había generado un interés real por él. Siempre escuché que era algo así como un manual de estoicismo, término que poco entusiasmo me generaba, por no decir que muy poco entendía del mismo; solemos creer que cuanta reflexión se nos pone en el camino es estoicismo. Debo confesar que me costó diferenciar y entender del todo esta corriente o forma de pensamiento. A raíz que llegara a mis manos este libro, decidí investigar un poco al respecto, pero antes les contaré cómo fue que finalmente me animé a leerlo y luego paso a contarles mi investigación del famoso estoicismo.

A finales de febrero de 2024, creo recordar, vi la película Los que se quedan (The Holdovers), una cinta maravillosa con un guion y unas actuaciones increíbles (súper recomendada). Al final de la película, cuando se despiden dos de nuestros protagonistas, Paul le regala su propia copia de Meditaciones a Angus. En la dedicatoria escribe una de las frases más famosas del emperador romano: "No sigas discutiendo sobre lo que debe ser un buen hombre; sé uno". Me quedé con esa frase y, por supuesto, con la idea clara de que leería sin falta alguna, dicho libro.

Ya ven cómo pequeñas experiencias nos pueden cambiar algunos conceptos que creemos tener profundamente arraigados. Alguien hace poco me dijo que nuestra verdad, esa misma que muchas veces creemos única e inamovible, no tiene que ser ni real ni la única: anoto y aprendo (aunque más lento de lo que me gusta aceptar). Lástima que algunos aprendizajes nos lleguen tarde... Pero volvamos al libro, este maravilloso manual de reflexiones del emperador Marco Aurelio.

Como mencioné inicialmente, creo que debemos entender un poco lo que es el estoicismo antes de continuar. Vamos unos cuantos siglos atrás, a donde se documenta cómo y dónde nació esta doctrina: fue, como para variar, en la antigua Grecia. Alrededor del año 300 a. C., de la mano de Zenón de Citio, el estoicismo surgió como una escuela o doctrina filosófica. Esta no busca explicar de qué están hechas las estrellas o qué pasa después de la muerte; su único objetivo es enseñar al ser humano a alcanzar la tranquilidad mental (la ataraxia), en medio de un mundo impredecible y, a menudo, cruel.

Se suele confundir el término "estoico" con alguien que aguanta el dolor sin quejarse, pero eso es un error histórico. El estoicismo original no te pide que reprimas tus emociones o que te vuelvas un robot frío y de piedra. Lo que enseña es a domesticar tus reacciones. Te dice: "Siente el dolor, siente la tristeza, pero no permitas que te dominen, te arrastren y te hagan actuar en contra de tus valores".

Creo que más o menos nos va quedando claro a qué viene todo este tema del estoicismo, ya que me imagino que algunos, como yo, teníamos un poco errado el concepto. Ahora bien, ¿qué tiene que ver todo esto con el libro Meditaciones?

Algunos, erróneamente, le adjudican al emperador Marco Aurelio haber inventado el estoicismo; pero, como bien hemos investigado, escribió sus meditaciones casi 500 años después de que se fundara la escuela. Su figura es fascinante porque representa la cima de la aplicación práctica de esta filosofía.

Tal parece que Marco Aurelio era un alumno realmente devoto. Y quizá lo más poético de su historia es que en su momento (años 180 d. C) siendo un hombre con un poder absoluto en el mundo —aquel que podía tener cualquier lujo y aplastar a cualquier enemigo con levantar un dedo— basó toda su vida en las enseñanzas de un esclavo cojo. Marco Aurelio adoptó el estoicismo porque comprendió que el poder exterior no sirve de nada si tu propia mente te tiene esclavizado con miedos, ansiedades y ataques de ira entre otros...

La regla de oro en esta filosofía consiste en trazar una línea imaginaria y separar el mundo en dos. De un lado: lo que no controlas (el clima, la economía, lo que piensan los demás de ti, las enfermedades, el pasado). Del otro lado: lo que sí controlas (tus pensamientos, tus acciones, tus valores, tu esfuerzo). El estoico te dice: "deja de gastar energía sufriendo por lo que no puedes controlar, y concentra todo tu poder en lo que sí".

Esto ya va largo y recién empezaré a hablar realmente del libro. Para entender esta obra hay datos que debemos tener presentes: a diferencia de cualquier otro texto filosófico o novela, Meditaciones no fue escrito para ser publicado. Es el diario íntimo del hombre más poderoso de su época. La obra no tiene una trama; son textos inconexos (que no tienen conexión, enlace, unión o relación lógica entre sí).

El emperador habla consigo mismo; eran reflexiones para sí mismo. A mi parecer, es eso quizá es lo que le da un valor incalculable: no buscaba impresionar a nadie, solo quería reflexionar y mejorar para sí mismo, jamás tuvo la intención de que alguien leyera estas palabras. Eran sus notas mentales de supervivencia psicológica escritas en la actual Austria.

Curiosamente el hombre que escribió obsesivamente que la fama póstuma no valía para nada, terminó regalándole al mundo uno de los textos más inmortales y queridos de la historia de la humanidad por puro accidente.

Escrito en la soledad de su tienda de campaña militar, Meditaciones es el asombroso diario íntimo del emperador romano Marco Aurelio. A través de doce volúmenes de apuntes y diálogos consigo mismo, no solo encontramos un manual teórico, sino a un ser humano vulnerable batallando contra el caos de su época, la enfermedad, la traición, la guerra y su propia mortalidad. La obra aterriza los pilares del estoicismo en la práctica diaria, recordando obsesivamente la dualidad del control: la aceptación inquebrantable de que no podemos dominar lo que nos sucede, pero tenemos libertad absoluta sobre nuestra reacción ante ello. Con reflexiones profundas sobre la brevedad de la vida, la inutilidad de buscar la fama póstuma y la necesidad moral de actuar con justicia y empatía al entender que toda la humanidad es una misma comunidad, Marco Aurelio nos deja un testimonio maravilloso sobre cómo construir una fortaleza mental inexpugnable cuando todo a nuestro alrededor parece desmoronarse.

Como pueden evidenciar, en realidad es corto el resumen de lo que nos quiere transmitir Marco Aurelio con sus reflexiones. Así que trataré de centrarme en las frases que, a mi parecer, son imperdibles de esta obra, y en mi propia reflexión sobre ella.

Lo primero que deben saber es que esta es de esas lecturas para saborear sin prisa. Suelo siempre tener dos libros a mi alcance; de esos que en un momento de angustia, de flaqueza, de tristeza o de incertidumbre, me pueden dar tranquilidad y serenidad a la mente. Uno de ellos es Inventario I; el segundo es la Biblia, pues siempre suelo encontrar palabras sabias en ella. Y este, Meditaciones, sin duda será un tercer libro. Es un texto que te invita a la reflexión, es algo así como un ancla que me pone los pies sobre la tierra. No creo que haya título que le haga mayor justicia a su contenido que este de Meditaciones.

Reflexionar en medio de las páginas de un diario escrito hace casi dos mil años tiene su real encanto. Leer su vulnerabilidad es un golpe de humildad. Nos enseña que la verdadera fortaleza jamás ha consistido en someter al mundo exterior, sino en aprender a conquistar nuestro propio silencio. A veces, la mayor libertad que podemos alcanzar en un día difícil es detenernos, respirar y aceptar que el ruido de afuera no tiene por qué convertirse en ruido por dentro. Si buscamos un ancla para esos momentos en los que el mundo gira demasiado rápido, en definitiva, háganle un espacio a este libro. Algo les cambiará en la forma en que conversan con ustedes mismos.

Este libro nos recuerda la importancia brutal de la disciplina y el esfuerzo como únicas vías hacia la libertad. A menudo nos desgastamos tratando de controlar los tiempos o las tormentas exteriores, cuando la única ciudadela que realmente debemos proteger y organizar está aquí adentro. En él encontramos un bálsamo para el estrés moderno, escrito hace casi dos mil años.

Marco Aurelio, en definitiva, escribe para regañarse a sí mismo por no ser lo suficientemente paciente, para obligarse a perdonar a quienes lo traicionan y para recordarse que no es un dios, sino un hombre fugaz en esta vida efímera.

Dialogos o Frases:

• "Tienes poder sobre tu mente, no sobre los acontecimientos externos. Date cuenta de esto, y encontrarás la fuerza."

Marco Aurelio lucha contra la pereza de levantarse de la cama. Se recuerda a sí mismo que no ha nacido para quedarse bajo las mantas buscando calor, sino para cumplir su deber como ser humano y hacer el trabajo que le corresponde en el mundo.

• "La felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos."

Marco Aurelio dialoga constantemente con este orden universal, recordándose que todo lo que proviene de la Naturaleza y aunque no siempre es bueno, es necesario.

• "No actúes como si fueras a vivir diez mil años. La muerte te acecha. Mientras vivas, mientras sea posible, sé bueno."

Hace una profunda reflexión retrospectiva donde no se atribuye ningún mérito. Repasa a todas las personas que lo formaron, reconociendo que su carácter es la suma de la bondad de los demás.

• "Rechaza tu sentido de lesión y la lesión en sí misma desaparecerá."

Cada mañana se dice a sí mismo que hoy se encontrará con personas entrometidas, ingratas, arrogantes y desleales. Reflexiona que actúan así por ignorancia del bien y del mal, y que él no debe permitir que lo manchen ni debe odiarlos, pues son sus hermanos.

• "Lo que no es bueno para la colmena, no es bueno para la abeja."

Mientras a su alrededor hay caos, peste y ruido de espadas en los campamentos romanos, Marco Aurelio decreta que no necesita irse de vacaciones al mar o a la montaña para hallar paz. Descubre que el refugio más tranquilo del universo está dentro de la propia mente humana.

• "Si no es correcto, no lo hagas. Si no es verdad, no lo digas."

Ante las adversidades, argumenta consigo mismo que enfadarse con el destino es como una rama que se queja del árbol. Se obliga a amar lo que sucede, considerándolo el material con el que debe construir su virtud

• "El arte de vivir se asemeja más a la lucha que a la danza."

Se dice a sí mismo que "si no te sientes dañado, no has sido dañado". El insulto solo tiene poder si tu ego le otorga validez.

• "Cuanto más cerca esté un hombre de una mente calmada, más cerca estará de su fuerza."

Observa las ruinas y los nombres de grandes conquistadores olvidados. Se recuerda que Alejandro Magno y su mulero terminaron en el mismo polvo. Esto no lo deprime, sino que lo libera del peso de buscar fama póstuma.

• "Nuestra vida es lo que nuestros pensamientos crean."

Cuando siento el impulso de actuar por egoísmo, se detiene y reflexiona sobre el sentido de comunidad. Se graba a fuego una regla: "Lo que no es bueno para la colmena, no puede ser bueno para la abeja.

• "Piensa en la belleza de la vida. Mira las estrellas y vete corriendo con ellas."

Se reprende a sí mismo por preocuparse por lo que pasó o lo que vendrá. Se recuerda que la vida entera solo existe en el instante presente; perder el presente es lo único que realmente puede perder un hombre.

La brutal honestidad de este libro radica en que Marco Aurelio no pontifica desde una montaña mágica; está luchando en el barro. Vemos a un ser humano batallando contra el estrés, la ansiedad, la frustración y la depresión, utilizando la filosofía no como teoría, sino como medicina de urgencia. Hoy en día nos ahogamos buscando trucos rápidos, pero este emperador nos demuestra que la verdadera paz mental requiere disciplina férrea y un trabajo interior diario que no termina hasta la tumba.

Hace ya varios días tenía este libro para la siguiente publicación, pero, dados los acontecimientos que estamos viviendo en nuestro país, no tenía muchas ganas de escribir. Un gran compañero me dijo textualmente: "A veces la tristeza nos hace escribir de manera más profunda. Jefa, usted tiene talento, seguro algo bonito va a escribir". Y, sinceramente, ¿quién no se anima con semejante fe de quien aprecia lo que haces?

Antes de todo lo sucedido en Colombia, había pensado que haría el artículo fotográfico de Austria, lugar donde se cree que el emperador escribió estas memorias. Pero esta semana, en la que hemos vivido semejante dolor y angustia en nuestro país, de repente quise cambiar completamente el artículo. Trataré de darle un giro a esta filosofía rescatando algunos de sus valores y reflexiones; escribiré sobre los valores que veo ahora reflejados en este duro momento que está atravesando Colombia. Quiero, muy especialmente, exaltar y hacer un homenaje a los héroes que están luchando codo a codo una tragedia que nos llegó sin aviso, y que hoy nos está haciendo pasar por uno de los golpes más duros en muchos años.

Hace mucho no sentía un dolor tan profundo como el que he sentido esta semana. Mirar a Colombia en estos días es sentir un nudo constante en la garganta, y hasta culpabilidad por no estar allá; pero, al mismo tiempo, me llena de orgullo el observar uno de los actos de amor colectivo más grandes del que podamos ser testigos.

Durante mucho tiempo, los colombianos hemos permitido que las diferencias nos dividan. Hemos discutido, nos hemos polarizado y, a veces, hemos olvidado que compartimos el mismo hogar. Pero ha bastado con que la tragedia golpee a nuestra puerta para que todas esas barreras de papel se derrumben. Hoy no hay colores políticos. Ante el desastre, Colombia ha recordado que somos una sola colmena.

Si algo nos ha enseñado nuestra compleja historia social, es que el colombiano está hecho de un material indestructible. Hemos atravesado décadas de violencia, de incertidumbre y de dolor y, sin embargo, nuestro mayor acto de rebeldía siempre ha sido la alegría. Somos el país que llora a sus muertos, sí, pero que al día siguiente saca un parlante a la calle, hace una olla comunitaria y busca la manera de sonreírle al vecino. Esa capacidad de encontrar luz en medio de la oscuridad es la famosa resiliencia, pero que en nuestras calles se llama simplemente berraquera.

Es claro que somos vulnerables al sentir dolor ante la tragedia; sin embargo, la verdadera fortaleza que estamos demostrando es lo que estamos haciendo con ese dolor. Colombia hoy es la definición más pura de solidaridad: transforma la angustia en acción, el miedo en coraje y la tragedia en hermandad.

Esta nota es un homenaje profundo y sincero a ellos, a los héroes anónimos que no llevan capa, sino cascos, ollas, guantes o incluso solo sus manos desnudas; muchos brindando lo poco que tienen, e incluso lo que no tienen, dejando el lomo cada día en cada rincón afectado.

Un homenaje al vecino que está compartiendo parte del mercado que le queda, a los voluntarios que no han dormido en días, escarbando entre los escombros con la esperanza intacta de encontrar más vida, a las mujeres que improvisaron cocinas en las esquinas para repartir un plato caliente y un tinto a quienes lo perdieron todo, a los equipos de rescate, a los jóvenes que dejaron sus rutinas para ir a ensuciarse las manos y a cada persona que, desde la distancia, ha aportado su grano de arena.

Ellos son el verdadero rostro de Colombia. No el de las noticias trágicas o violentas, sino el de un país que se niega a rendirse. Son la prueba viviente de que nuestra empatía es mucho más grande que nuestras tragedias.

El dolor nos ha nivelado. De pronto, todas esas diferencias artificiales por las que tanto discutimos —los acentos, los estratos, las orillas políticas— han perdido su sentido. Ante el desastre, hemos recordado nuestra memoria más antigua: la de sabernos una sola familia.

Es innegable que estamos heridos. Las cicatrices de estos días quedarán marcadas en nuestra historia. Sin embargo, al ver a este país poniéndole el pecho a la adversidad, negándose rotundamente a rendirse y transformando el miedo absoluto en coraje colectivo, me convenzo de que no hay tragedia que logre quebrarnos definitivamente.

Sí, la vida a veces nos rompe. Estamos llenos de grietas, de dolores profundos y de ausencias irreparables. Pero la inmensa solidaridad de nuestra gente está demostrando que es justo por esas mismas grietas por donde, al final, logra entrar la luz.

A menudo creemos que el heroísmo está reservado para las grandes gestas o para quienes salen en las portadas. Pero estos días nos han recordado que la verdadera grandeza es silenciosa y cotidiana. La solidaridad no tiene una sola cara, ni exige un solo tipo de sacrificio, a veces, la valentía es liderar un equipo, otras veces, es coordinar ayudas desde un teléfono, donar lo que estaba destinado a una necesidad o gusto personal, o simplemente ofrecer un abrazo a quien acaba de perderlo todo. Cada esfuerzo, por minúsculo que parezca, es el latido que hoy mantiene vivo a nuestro país entero.

El espíritu colombiano ha demostrado ser inquebrantable. En lugar de dejarnos asfixiar por el peso de la adversidad, hemos tomado esa tragedia y la hemos convertido en combustible para sacar a la luz nuestra mejor versión.

Hoy, en este espacio, no quiero realzar la tristeza infinita que seguro sentimos todos, sino resaltar la gratitud infinita. A todos los que están ayudando, aportando, liderando, rescatando o simplemente donando; a todos los que le están poniendo el pecho y el alma... ¡gracias!

Todas las fotografías que hoy comparto han sido cedidas y autorizadas por amigos que están allá, viviendo la tragedia en primera fila. A ellos les he pedido estas imágenes, que me han entregado de forma muy especial. Su única finalidad es enaltecer la hermosa labor que muchos están haciendo y que todos valoramos profundamente. Espero con ellas no ofender a nadie y que, quienes decidan darle una mirada a este artículo, las miren con los mismos ojos de respeto, empatía y profunda admiración con los que fueron tomadas. A todos, gracias.

Las fotografías fueron tomadas en Cali, Pereira, Armenia y Caramanta. Un agradecimiento infinito para todos aquellos que, desde cada uno de estos lugares, siguen poniendo el alma para levantar a nuestro país. Que este espíritu no decaiga: sigamos aportando desde nuestras propias capacidades y sin importar en qué lugar del mundo nos encontremos, porque cada esfuerzo cuenta. ¡para adelante!

• Año de Publicación: Escrito entre 170 a 180 d. C
• Libro: Meditaciones
• Escritor: Marco Aurelio Antonino Augusto
• Género Literario: Filosofía (Estoicismo) / Diario personal / Ensayo.
• Editorial: Mestas Ediciones