Agosto 1 de 2023 - De Animales a Dioses - Yuval Noah Harari

He de creer que a nadie sorprendo si menciono que un buen regalo para mí siempre será un libro (es fácil darme gusto). Es claro que mis compañeros de trabajo me han descifrado hace mucho tiempo y siempre me complacen de esta forma. Así fue como De animales a dioses llegó a mis manos.

Es cierto que no es sencillo escoger la lectura de alguien más; al menos para mí, resulta difícil. Si alguien lee actualmente el blog, no le será complicado saber que me apasiona la historia, pero como este espacio apenas lleva unos escasos meses, regalarme un libro no solía ser una tarea sencilla.

Los libros son algo personal: son tus gustos reflejados en lo que decides leer. No es solo una historia; es una conexión con el escritor y, más allá de eso, una búsqueda constante por ver reflejados nuestros miedos, deseos e inteligencia. Buscamos desconexión y viajar a través de ellos o, por qué no, quizá encontrar un poco de nuestra propia esencia entre líneas. Ya ven... es algo sumamente personal.

En algún momento, en medio de una conversación acerca de los libros que leo, mi pareja me preguntó: "¿Por qué nunca te escucho decir que no te gusta algún libro?". Le respondí que es sencillo: siempre puedo escoger lo que quiero leer.

Le cité lo que dice uno de mis personajes favoritos: "Hay que leer los libros correctos". Carl Sagan nos explica que, si leyeras un libro a la semana durante toda tu vida adulta, apenas llegarías a leer unos pocos miles. La estantería de la biblioteca en la que él se encuentra es como una gota en el océano; apenas representaría el 0.01% de los libros en ella.

"El truco es saber qué libros leer". No es leer por leer, ni es por cumplir con nadie: es tu placer interno.

Con esta explicación, quedó más que convencido de por qué solo leo lo que realmente disfruto... o, al menos, eso es lo que yo creo.

Que sea un regalo no significa que debas leerlo por obligación. Es algo así como esa cantidad de calcetines que tienes guardados: esos que recibiste con una sonrisa, pero que de antemano sabes que nunca te vas a poner... Afortunadamente, este sí fue un buen regalo; de hecho, lo tenía en mi lista, así que fue una sorpresa muy grata recibirlo.

En este maravilloso libro, Yuval Noah Harari nos invita a un viaje vertiginoso por la historia de nuestra especie, estructurado a través de cuatro grandes revoluciones que transformaron a un simio africano insignificante, en el amo absoluto del planeta.

Todo comienza hace unos 70,000 años con la Revolución Cognitiva, momento en el que una mutación genética nos otorgó el lenguaje complejo y, sobre todo, la capacidad de imaginar y creer en ficciones compartidas —como los mitos, los dioses y las leyes—. Esto nos permitió cooperar de forma flexible en masas inmensas, logrando así imponernos sobre especies más fuertes como los neandertales.

Milenios después, hace unos 12,000 años, caímos en lo que Harari califica audazmente como "el mayor fraude de la historia": la Revolución Agrícola. Una trampa donde creímos domesticar al trigo cuando, en realidad, fue la planta la que nos domesticó a nosotros, atándonos al trabajo duro de la tierra y empeorando la calidad de vida del individuo a cambio de multiplicar la población. A medida que estas sociedades crecieron, la humanidad necesitó redes más amplias para no colapsar, dando paso a una etapa de unificación global impulsada por tres grandes mitos universales: las religiones, los imperios y, por encima de todo, el dinero: el sistema de confianza mutua más exitoso jamás creado.

Finalmente, hace apenas medio milenio, la Revolución Científica lo cambió todo cuando los humanos admitimos por primera vez nuestra propia ignorancia ("no lo sabemos todo"). Esto impulsó una alianza sin precedentes entre la ciencia, el imperialismo y el capitalismo que nos sitúa hoy a las puertas de rediseñar la vida misma, otorgándonos poderes propios de los dioses, aunque sigamos siendo, en el fondo, animales profundamente insatisfechos.

Leer este libro es imaginar, por un instante, que viajamos miles de años atrás, mucho antes de que existieran los imperios de piedra y las catedrales que suelo recorrer. Es ver a ese simio asustadizo en la sabana intentando sobrevivir. A veces, el mayor de los viajes no requiere tomar un avión, sino retroceder en el tiempo. Hoy dejé las tramas de reyes para sumergirme en un relato más salvaje; puedo asegurar que, desde que leí De animales a dioses, nunca volví a mirar un campo de trigo, un billete o los monumentos de una ciudad de la misma manera.

Nos recuerda que, aunque hayamos construido monumentos eternos, nuestra esencia sigue ligada a ese instinto de supervivencia y a la capacidad mágica de creer en cosas que no vemos, como el valor de un billete o la sacralidad de una frontera.

Diálogos o Frases:

• "La historia comenzó cuando los humanos inventaron a los dioses y terminará cuando los humanos se conviertan en dioses".

• "El orden imaginado siempre está en peligro de colapsar, porque depende de mitos, y los mitos se desvanecen cuando la gente deja de creer en ellos".
• "No hay dioses en el universo, no hay naciones, no hay dinero, ni derechos humanos, ni leyes, ni justicia fuera de la imaginación común de los seres humanos".
• "Nosotros no domesticamos al trigo. El trigo nos domesticó a nosotros."
• "El dinero es el único sistema de confianza mutua creado por los humanos que puede salvar cualquier brecha cultural".
• "Un chimpancé no puede convencer a otro para que le dé un plátano prometiéndole que después de morir tendrá un sinfín de plátanos en el cielo de los chimpancés".
• "La Revolución Agrícola fue el mayor fraude de la historia".
• "La tolerancia no es una marca registrada de los monoteísmos".
• "Hoy en día tenemos el poder de los dioses, pero sin el sentido de responsabilidad".
• "La felicidad no depende de condiciones externas".
• "El capitalismo se basa en la fe en el futuro".
• "La ciencia avanza reconociendo la ignorancia".
• "Estamos adquiriendo poderes divinos sin saber qué hacer con ellos".
• "Somos más poderosos de lo que nunca hemos sido, pero tenemos muy poca idea de qué hacer con todo ese poder".

• "En un mundo inundado de información irrelevante, la claridad es poder".
• "La pobreza, las guerras, la violencia, en sí no son el destino inevitable de la humanidad. Son simplemente los frutos de nuestra ignorancia".
• "Lo último que necesita un maestro es llenar de mucha información a sus alumnos, a mi parecer la educación de hoy en día debería basarse en la capacidad de dar sentido a la información, de lo contrario esta generación va a colapsar..."

Como pueden ver, el libro está lleno de frases poderosas que, al menos en lo que a mí respecta, resultan inquietantes. Nos enfrentan a una realidad que solemos pasar por alto: ¿realmente somos los arquitectos de nuestras propias invenciones?

Tengo muchísimas ganas de leer sus comentarios y abrir este debate.

Las fotografías para acompañar este post, sin duda, no podían ser otras que las del Museo Nacional de Antropología en México. Visité este lugar solo unos meses después de leerme el libro; tengo una increíble fascinación por los museos (por ahí tengo preparado un post dedicado a ellos en exclusiva). Al saber que este libro sería la siguiente reseña, supe de inmediato qué fotografías debían acompañarlo.

Aquí les comparto algunos datos relevantes del Museo Nacional de Antropología:

El presidente Adolfo López Mateos decidió que México necesitaba un recinto que estuviera a la altura de su pasado. El museo se construyó en solo 19 meses y fue inaugurado el 17 de septiembre de 1964.

La Columna Monumental: Conocida como "El Paraguas", es una caída de agua que simboliza el encuentro entre el pasado y el presente. Es una de las estructuras colgantes más grandes del mundo, sostenida por un solo eje de acero.

En el museo puedes conocer la Antropología y arqueología prehispánica, así como la Etnografía de los pueblos indígenas vivos de México. Es el museo más visitado del país y uno de los diez más importantes del mundo por la calidad de sus piezas.

La Piedra del Sol es el corazón del museo.

Erróneamente llamada "Calendario Azteca", esta pieza es en realidad un monumento gladiatorio y un altar dedicado al Sol. Fue tallada en el año 1479, bajo el reinado de Axayácatl.

Su ubicación original: Presidía la plaza principal de Tenochtitlan, colocada de forma horizontal frente al Templo Mayor, donde se realizaban los ritos más sagrados del imperio mexica. En 1885 fue trasladada al Museo Nacional en la calle de Moneda y, finalmente, en 1964, ocupó el lugar de honor en la Sala Mexica del actual museo.

El significado: La Piedra del Sol es un intento masivo de dar claridad al universo. Narra los Cinco Soles: en el centro se cuentan las cuatro eras anteriores que terminaron en catástrofes, y nuestra era actual (el Quinto Sol), que según los mexicas terminará por terremotos. También representa el tiempo cíclico: la idea de que el tiempo no es una línea recta, sino un ciclo de creación y destrucción.

Creo que esto último nos deja claro por qué escogí estas fotografías como homenaje al libro mismo y a nuestra propia historia.

A decir verdad no recuerdo el nombre de cada fotografía, así que acompañaré las fotos con sabiduría mexicana.

• Año de Publicación: 2011
• Libro: De Animales a Dioses
• Escritor: Yuval Noah Harari
• Género Literario: Ensayo Histórico / Antropología
• Editorial: Debate